Urgent Action Request from COPINH (May 2013)

The Lenca organization, COPINH and community members  have a road blockade in the area of the Rio Blanco community to demand the withdrawal of the Agua Zarca Hydroelectic Project from their territory.  Representatives of the company have brought the police, including the Police Commissioner of Intibuca, with them to the site of the action and have threatened those at the blockade.  It is also clear that their movements are being watched, members of the La Tejera community have received death threats and physical aggression by employees of the company, and the situation is tense.

They have asked for calls and e-mails to the government agencies below to urge them to respect the rights of the community and members of COPINH and let them know that you are following the situation.  There is a sample e-mail message below that you can use/edit if that is helpful.

The COPINH communiqué (in spanish) are here: http://copinhonduras.blogspot.com/ and there is an article by Giorgio Trucchi (also in Spanish) that traces this back to the General Water Law passed by the Honduran Congress just months after the coup. 

Calls to:

Comisionado de la Policia de Intibucá, Miguel Alberto Ponce Sorto:  (504) 9711-8034 (cell) and (504) 2783-1006  

SERNA (Secretary of Natural Resources and the Environment): 2232-1386 or 2235-7833, ask for Minister Rigoberto Cuellar

Office of the President: +(504) 9990-0878 

Ministry of Security: 2220-5547

E-mails to:

pepe@pepelobopresidente.com, rigobertocuellar@hotmail.com, luisgreen65@yahoo.es, cham@ina.hn, hrodriguez@ina.hn, juanorlandohernandez@gmail.com, info@sjdh.gob.hn, i.quintanilla@sjth.gob.hn, janydelcid@yahoo.es

  Les contacto para expresar mi preocupación sobre la situación y amenazas que enfrenta la comunidad Lenca y miembros de COPINH en Río Blanco, por expresar su rechazo al proyecto Agua Zarca en su territorio.  Estoy sumamente preocupado de escuchar que el Sr. Cristian Toledo de SINOHYDRO llegó a la toma de carretera, acompañado por la DGIC y la Policía Nacional, y amenazó a miembros de la comunidad. Les insto respetar la vida y los derechos de las comunidades Lencas y los miembros de COPINH que están exigiendo su derecho legitimo a decidir sobre su territorio.

Entiendo que las comunidades han rechazado el proyecto Hidroeléctrico Agua Zarca en cabildeos abiertos y asambleas Indígenas y que han informado al estado sobre su posición y han hecho denuncias en contra del proyecto Agua Zarca.  Les insto respetar el Convenio 169 de la OIT y respetar el derecho de las comunidades Lencas de ser consultados sobre proyectos en su territorio -- incluyendo su derecho de rechazar estos proyectos.

Voy a seguir monitoreando la situación y espero que tomen acción inmediata para resolver la situación y asegurar respeto a la vida y los derechos del pueblo Lenca en Río Blanco. 

Atentamente,

{Your name, city, state, country, organization if applicable}