Below is a new communique from the Aguan campesino organizations condemning the escalation of violence and the propaganda to justify violence against the campesinos of Aguan. In recent weeks there have been more assassinations and there have been attempts against spokespersons for the Campesinos Movement and Resistance in the Aguan. The military recently released a video of armed groups in the Aguan implying that the campesinos are involved in such groups - however it was the campesino organizations that denounced these armed groups back in 2011.
La Voz de los de Abajo condemns the statements issued by Colonel Germán Alfaro Esclante of the Honduran military in command in the Aguan. We condemn the big landowners such as Miguel Facusse whose private paramilitary guards are implicated in most of the murders and violence in the region. We strongly condemn the fact that the U.S. Government continues to fund and support the militarization of Honduras despite the obvious consequences and death squad connections of the National Police and Honduran Military.
The Regional Agrarian Platform of the Aguan Valley communicates the following to the Honduran people and the international community:
1- We condemn the systematic, dirty, and malicious campaign of the landowners in the Aguan, through the La Prensa newspaper and their spokesmen, including Colonel Germán Alfaro Escalante, head of the Xatruch III Operation, who was trained at the U.S. School of the Americas in 1984 to protect the interests of capital.
2- This campaign seeks to prepare the conditions to continue the murders of the organized campesinos in the Bajo Aguan with impunity and to pressure the judicial system to rule in favor of the landowners in the case of the La Trinidad, La Despertar and San Isidro cooperatives, which belong to MARCA. They were given legally given to the campesinos on June 29, 2012 by the judicial authorities when a Francisco Morazan court issued a final judgement about the land. So we are not land invaders.
3- We make clear that the farms La Confianza, La Aurora, La Lempira, La Concepción, Marañones, Isla I and Isla II, which add up to 3,962 hectares of land, were acquired by signed agreements between the government and MUCA on April 13, 2010. The agreements are for 11,000 hectares, of which the government still owes 7,038 hectares to MUCA. Similarly, MARCA signed agreements on May 24, 2011 for 1,600 hectares of land, of which only 667 hectares in the San Esteban farm have been handed over; the government still owes 933 hectares.
4- We reject the assertions, through fake videos and publications by the La Prensa newspaper, which seek to make us look like armed groups with high caliber weapons such as AK-47s, M-16s, and .223 guns. On April 26, 2011, we denounced armed groups under the command of paramilitary leaders, which clearly coincides with the photograph published in the La Prensa newspaper today (April 3, 2013).
5- We condemn the plan of Operation Xatruch, commanded by Col. Alfaro Escalante, which seeks to assassinate campesino leaders such as Juan Ramón Chinchilla, Yoni Rivas, Vitalino Álvarez, and Wilfredo Paz, the spokesperson for the Permanent Observatory of Human Rights in the Aguán in Tocoa, Colon.
6- We make clear that the problems of land tenure in the Bajo Aguan were provoked by former President Rafael Leonardo Callejas, when he approved the fatal and unconstitutional Agricultural Modernization and Development Act, which contradicts articles 344 to 350 of the Constitution.
7- We call on national and international human rights organizations to be attentive for any situation which could occur in the coming days against the humanity of the campesino leaders.
We are not birds to live in the air, we are not fish to live in the water, we are campesinos who need to live on the land.
Tegucigalpa, Honduras
April 3, 2013.
English Translation by Greg McCain and Brigitte Gynther
Español Original
Comunicado
La Plataforma Agraria Regional del Valle del Aguán comunican al pueblo Hondureño y a la comunidad internacional lo siguiente:
1- Condenamos la campaña sistemática, sucia y mal intencionada de los terrateniente del Aguán, a través de Diario la Prensa y sus voceros como el coronel Germán Alfaro Escalante jefe de la operación Xatruch III, quien fue entrenado en la escuela de las Américas de los Estados Unidos en 1984, para proteger los intereses del capital.
2- Esta campaña pretende preparar las condiciones para continuar impunemente los asesinatos de los campesinos organizados en el Bajo Aguan, así mismo presionar al sistema judicial para que falle a favor de los terratenientes en el caso de la cooperativa La Trinidad, La Despertar y La San Isidro que pertenecen a MARCA y que fueron entregadas legalmente el 29 de junio del 2012, por las autoridades judiciales a los campesinos, mediante sentencia firme por un juzgado de Francisco Morazán, por lo tanto no somos invasores de tierra.
3- Aclaramos que las finca La Confianza, La Aurora, la Lempira, la Concepción, Marañones, Isla I y Isla II las que suman 3,962 hectáreas de tierra y que fueron adquiridas mediante los acuerdos firmados el 13 de abril del 2010 entre el Gobierno y MUCA, los que contemplan 11,000 hectáreas de las cuales el Gobierno aun adeuda 7, 038 hectáreas a MUCA, de igual manera el MARCA suscribió acuerdos el 24 de mayo del 2011, el que contiene la entrega de 1,600 hectáreas de las que solo se le entregaron 667 en la finca San Esteban y que aun el Gobierno adeuda 933 hectáreas.
4- Rechazamos las aseveraciones a través de falso videos y publicaciones de Diario la Prensa, donde pretenden hacernos aparecer como grupos armados con armas de grueso calibre como AK-47, M-16 y pistolas 2-23, sobre este particular, nosotros con fecha 26 de abril del 2011, denunciamos los grupos armados al mando de jefes paramilitares, y que coincide plenamente con la fotografía publicada en Diario la prensa el día de hoy.
5- Condenamos el plan de la operación Xatruch, comandada por Alfaro Escalante pretendiendo asesinar a dirigentes campesinos como a Juan Ramón Chinchilla, Yoni Rivas, Vitalino Álvarez y Wilfredo Paz quien es vocero del observatorio de derechos Humanos en Tocoa, Colón.
6- Aclaramos que la problemática por la tenencia de la tierra en el Bajo Aguán, fue provocada en 1992 por el ex presidente de Honduras Rafael Leonardo Callejas al aprobar la fatídica e inconstitucional Ley de Modernización y Desarrollo del Sector Agrícola, la cual es contradictoria a los artículos 344 al 350 de la Constitución de la Republica.
7- Llamamos a los organismos nacionales e internacionales defensores de derechos humanos a que se mantengan vigilantes ante cualquier situación que pueda ocurrir en los próximos días en contra de la humanidad de dirigentes campesinos.
No Somos Pájaros para vivir en el Aire, No somos Peces para vivir en el Agua, somos campesinos y campesinas que necesitamos vivir en la tierra.
Dado en Tegucigalpa, Honduras a los 03 días del mes de abril del 2013.
