Canadian Electoral Observers Question the Legitimacy of Honduran Election Results

From: Common Frontiers Canada

November 25, 2013

After careful consideration of our own observations of the electoral process in Honduras we find the presidential elections to be inconsistent with democratic principles and rife with fraudulent practices.

We are not surprised that the LIBRE party rejected the preliminary projections of the Tribunal Supremo Electoral (TSE).

The context in which these elections occurred is extremely important. Honduras is a country of about 8.2 million people, the vast majority of whom live in abject poverty.  Underemployment currently affects 57% of the economically active population. There are 4 billionaires in this impoverished country who own virtually all major commercial interests, including almost all the mass media. Honduras is also referred to by many as a “narco-state”, meaning most politicians and military leaders are closely aligned with drug traffickers who use Honduras as their primary trans-shipment point for cocaine from South America. These people also have tremendous financial resources. It is also important to note that the TSE of Honduras is comprised of members of the National and Liberal parties (the two parties who have shared power in Honduras for the last one hundred years) but not the LIBRE party and therefore cannot be considered neutral or impartial. In addition, there are no limits to electoral spending by political parties this favours those parties with large financial resources.

It is against these overwhelming powerful interests and tremendous obstacles that the opposition or resistance movement of Honduras has struggled for many years, and especially in the past 4 years since the military coup.  The LIBRE party was born out of this struggle.
In visiting various voting centers in and around Tegucigalpa we witnessed evidence to support their claims of electoral irregularities. In numerous locations we bore witness to the open contempt aimed at opposition parties by electoral officials at the voting centers. The Party LIBRE, in particular, was denounced as being politically naive and, in addition, a threat to democracy.

At the municipality of Ojojona we were met by an official who identified himself as being in charge of the voting centre, despite the fact that his ID card indicated he was only a “vocale”, a support person at one of the voting tables. This official described himself as a US citizen and former navy seal with considerable land holdings in the area. He proclaimed his disdain for the LIBRE party stating, “we don’t want those commies here”. He went on to publicly express his “strong support” for the ruling National party. His conduct was visibly approved and condoned by the military police, present at the voting center.

At a nearby voting station in Santa Ana, security forces demanded details of our identification in an open attempt at intimidation regardless of the fact of our official status which was openly displayed. There were several complaints from voters shared with our delegation of attempts to purchase votes; there were complaints that the National party was doing this at numerous polling stations. In the community of El Aguacatal there was no “custodio” or person in charge of the voting center; a soldier had taken his place. In Surco de Cana there was no cellphone signal, and the custodio in charge did not know how to send the voting results which normally would be electronically transmitted to the central TSE office.
Observers from our delegation were concerned when visiting a polling station in La Joya, a barrio in Tegucigalpa where voters complained that serious infractions of voting rights had occurred.  Members of the National party, it was claimed, were permitted entrance to the voting rooms while members of other parties had been loudly and publicly prohibited. At this particular polling station our accredited observers were harassed by TSE officials, supported by military personal, who demanded we refrain from observing ballot counting, which is a critical part of our obligations to ensure electoral fraud does not take place.   

In the days leading up to the elections, there were numerous reports of intimidation by Honduran security forces. Masked men with guns presumed to be military police surrounded LIBRE party headquarters on John F Kennedy Boulevard for one hour, two days before the elections, and members of our delegation were present and observed the fear and anger of LIBRE party members. On the night of November 23 Maria Amparo Pineda Eduarte, a peasant Leader of Cooperativa el Carbón a member of the Central Nacional de Trabajadores del Campo (CNTC), and president of a polling station for the LIBRE party in Cantarranas was assassinated along with Julio Ramón Araujo Maradiaga after leaving a polling station training.  Many other such incidents have been documented elsewhere.

We urge the Canadian government not to recognize the results of the Honduran elections. There must be an opportunity to do a full, transparent, accurate count, and fully investigate the many reports of irregularities, intimidation and threats by authorities.

-Traducción en español
-read earlier reports from the international observers

Article: Delegación internacional, CNTC denuncian asesinatos, irregularidades en proceso electoral

Source: Defensores en Linea

Thursday, 28 November 2013 14:15 Por Sandra Cuffe

Por Sandra Cuffe

Representantes de una delegación internacional de La Voz de los de Abajo anunciaron esta mañana, 28 de noviembre, ante medios nacionales e internacionales, que la Red de Solidaridad con Honduras no ratifica los resultados oficiales del Tribunal Supremo Electoral (TSE), denunciando irregularidades, intimidaciones y asesinatos en el proceso electoral.
“Estamos preocupados por la violencia y el acoso contra la oposición política, los defensores de derechos humanos, campesinos y comunidades indígenas,” manifestó Vicki Cervantes, miembra de La Voz de los de Abajo, dando lectura a un informe preliminar de las observaciones de la delegación de observación electoral patrocinada por la Red de Solidaridad con Honduras (HSN, por sus siglas en inglés).

La delegación de La Voz de los de Abajo llegó al país el 15 de noviembre, señaló Alexy Lanza, y con una visión hacia la justicia social, ha venido acompañando el proceso democrático antes, durante y después de las elecciones. El grupo de Chicago forma parte de la HSN, que coordinó la presencia de más de 170 observadores electorales acreditados por el TSE.

Les acompañaban a los integrantes de la delegación internacional en la sede del Comité de Familiares de los Detenidos-Desaparecidos de Honduras (COFADEH), miembros del Central Nacional de Trabajadores Campesinos (CNTC), quienes denunciaron dos casos de asesinatos que se han dado en estos días.

“Estamos aquí para aprovechar el espacio y condenar a la vez los crímenes que se han dado en los últimos días,” dijo Franklin Almendares, Secretario General del CNTC.

Denunció los asesinatos el día 23 de noviembre, el día antes de las elecciones, de María Amparo Pineda Duarte y Julio Ramón Araujo Maradiaga en el municipio de Cantarranas, Francisco Morazán. Pineda Duarte era Presidente de la Cooperativa El Carbón, de la cual era miembro también Araujo Maradiaga.

María Amparo Pineda Duarte fue asesinada el 23 de noviembre, junto a Julio Ramón Araujo Maradiaga en el municipio de Cantarranas, Francisco Morazán

“Ellos sufrieron amenazas desde hace mucho tiempo,” apuntó Almendares, señalando que unas amenazas provenían de un regidor del Partido Nacional en el municipio que pretende ser dueño de la tierra, a pesar de que la cooperativa obtuvo su título en el 2002. También avisó que los asesinatos de los integrantes de la Cooperativa El Carbón pudieran tener una vinculación política. “Los compañeros eran líderes del Partido Libertad y Refundación del sector de Cantarranas, departamento de Francisco Morazán,” dijo.

Ocurrió otro caso, denunció Almendares. El 27 de noviembre fue asesinado y decapitado Gilberto Lara del grupo campesino de La Laguna, en el departamento de Santa Bárbara. “Como CNTC, hemos tenido, después del golpe de Estado, más de 103 compañeros y compañeras que han sido asesinados y queremos que esto no se quede en la impunidad,” añadió.

“Son personas que son olvidadas,” dijo Florencia López, una familiar de María Amparo Pineda Duarte. “Estamos aquí para pedir justicia”.

La Voz de los de Abajo observó más de 100 mesas electorales en la zona norte, con una presencia en Yoro, Copán, Colón, Ocotepeque, Lempira y Santa Bárbara. Otro grupo se quedó en Tegucigalpa. Sus observadores fueron testigos de la compra de votos de distintas maneras, una intimidación de observadores y acompañantes electorales, y actos de violencia e intimidación.

La delegación misma fue sometida a una redada por agentes de migración al terminar una capacitación oficial de observación electoral por parte del TSE en El Progreso. “Durante la redada, los observadores fueron intimidados y algunos fueron amenazados con la deportación,” según el informe preliminar de la organización. Grupos de Alemania, El Salvador y Brasil también reportaron hostigamientos por arte de agentes de migración, destacó Cervantes.

Debido a las amenazas y violencia antes y durante las elecciones, las discrepancias en los datos de conteo, y el hecho de que no han sido procesados todos los votos, la Red de Solidaridad con Honduras informó que no puede ratificar los resultados oficiales que han sido anunciados por el TSE. De igual forma, los representantes de La Voz de los de Abajo cuestionaron el silencio de los medios en cuanto a los asesinatos y actos de intimidaciones que se dieron en el contexto electoral.

Delegacion de observadores del Honduras Solidarity Nework atestiguio graves iregularidades y no ratifica los resultados oficiales del Tribunal Supremo Electoral de Honduras

From Honduras Solidarity Network Election Observation and Human Rights Monitoring

Delegacion de observadores del Honduras Solidarity Nework atestiguio  graves iregularidades y no ratifica los resultados oficiales del Tribunal Supremo Electoral de Honduras

Español: http://www.hondurassolidarity.org/informe1
Inglés: http://www.hondurassolidarity.org/report1

Reporte Preliminar de la Delegacion de Honduras Solidarity Network Sobre Las Elecciones
26 de noviembre, 2013
Tegucigalpa, Honduras

Este informe es un resumen preliminar de las observaciones basada en los reportes de la delegación de observación electoral patrocinado por la Red  de Solidaridad con Honduras [Honduras Solidarity Network] / Alianza para la Justicia Global [Alliance for Global Justice] con base en los Estados Unidos.. La delegación HSN / AGJ fue compuesto de 166 acompañantes internacionales acreditados y capacitados a través del Tribunal Supremo Electoral de Honduras. Nuestros delegados de observación electoral se organizaron en dos zonas, uno en Tegucigalpa y otro en el Norte con una presencia en Progreso, Copán, Colón, Ocotepeque, Lempira y Santa Bárbara. Esta es nuestra declaración pública inicial relacionada al trabajo en la zona norte, donde se observó al menos 100 mesas de votación (MER).

Nuestro meta fue el de acompañar al pueblo Hondureño en su proceso electoral en su búsqueda de la justicia social en su país. Nos ha quedado claro que nuestra limitada presencia – y la presencia de observadores electorales en general – no garantiza que una elección justa se celebraría. Las elecciones se llevaron a cabo dentro de un contexto dentro del cual los grupos internacionales y hondureños de derechos humanos han expresado su alarma por las condiciones que podrían impedir la posibilidad de elecciones justas y libres. Estamos preocupados por la violencia y el acoso contra la oposición política, los defensores de derechos humanos, campesinos y comunidades indígenas.

Primero que nada, sin excepción, nuestros delegados observaron un gran número de hondureños presentarse a los comicios y participar de buena fe en el proceso electoral. En muchos centros de votación, los trabajadores de todos los partidos cooperaron en emisión de votos pacífica y ordenada. Fue reconfortante presenciar el nivel de compromiso a la elección como una expresión de la voluntad popular. Sin embargo, esta manifestación alentadora de posibilidades de Honduras se vio opacado por la violencia, la intimidación y el pleno fraude, todo lo cual quedó casi totalmente sin reportarse en los medios hondureños e internacionales. A pesar de la disponibilidad pública y temprana de esta información durante la jornada electoral, nos quedamos desconcertados por el silencio ensordecedor de ciertos grupos de observadores internacionales y de la Embajada de EE.UU. en cuanto a los siguientes hechos y sus consecuencias obvias sobre los resultados electorales anunciadas por el TSE:

1.    La compra de votos – Muchos de nuestros delegados fueron simplemente sorprendidos al ver representantes de los partidos abiertamente recompensando a los votantes hondureños con cantidades de efectivo entre L100-L500. Esta práctica se extendió tan ampliamente que hemos podido documentarlo en una media docena de formas. La forma más común, sin embargo, era de tomar una foto de la propia boleta de uno y, presumiblemente, de enviarlo, o mostrar al funcionario del partido correspondiente. Más de un par de votantes no lograron apagar sus luces de las cámaras y llamaron la atención indebida a sí mismos, mientras que permanecían en la cabina de votación.

2.    Hemos observado que las MER se formaban por personas de partidos distintos de los que representaban en las MER. En una ocasión, en la mesa # 15261, los miembros MER votaron para descalificar a otro miembro, ya que este anunció públicamente que iba a votar por un candidato diferente del partido al que representaba en la MER. A partir de la redacción de este informe, la Acta de la mesa # 15261 aún queda por ser ingresado en el conteo final del TSE.

3.    Actos Violentos y la intimidación

• En la noche anterior de las elecciones, María Amparo Pineda Eduarte y Julio Ramón Araujo Maradiaga de Cantarranas, Francisco Morazán, fueron emboscados por hombres armados y encapuchados cuando regresaban de una capacitación de los trabajadores electorales. Ambos habían reportado a la policía que habían recibido repetidas amenazas de muerte, pero éstos fueron sistemáticamente desatendidas.

• En la ciudad de Lempira , Departamento de Gracias a Dios, cinco personas fueron asesinadas, y los medios de comunicación dicen que es violencia relacionada al narcotráfico. Esta violencia ocurrió en la mañana del día de la elecciones, 24 de noviembre. Las autoridades cerraron el centro de votación, lo que altera en gran medida el acceso de las personas a votar.

•  Nuestros observadores recibieron el testimonio de dos trabajadores electorales fuera de un centro de votación en Santa Rosa, que fueron agredidos y sus credenciales de la MER fueron robados. 

• 50 trabajadores MER estuvieron secuestrados por hombres armados y enmascarados en un hotel en Paraíso, Copán hasta las 9:00 am, aparentemente con el objetivo de evitar su integración en las MER. Nuestros observadores registraron entrevistas directamente con dos de estos trabajadores.  Durante la entrevista con nuestros observadores, los trabajadores recibieron una llamada anónima diciendo: “¿Todavía estás en la ciudad? Será mejor que salga”.

4.      Intimidación de Observadores Electorales / Acompañantes

• Durante la semana antes de las elecciones, un grupo de nuestros observadores fue bloqueado temporalmente al visitar a un grupo de campesinos que han sido víctimas de la violencia política extrema y la represión en su oposición al Proyecto de Agua Zarca.  Un grupo de empleados de la Corporación DESA dijeron a nuestros observadores del HSN / AGJ en forma intimidante, que si pasaban el control de carretera, que “nunca dejarán” la zona. Sin detenerse frente a estas amenazas, los delegados continuaron, con nerviosismo, a pie hasta su destino, donde pasaron la noche.

• Nuestras observadores en Progreso fueron sometidos a una redada por agentes de inmigración de Honduras a momentos de terminar una capacitación oficial de observación electoral por parte de representantes del Tribunal Supremo Electoral. Durante la redada, los observadores fueron intimidados y algunos fueron amenazados con la deportación. El ataque no sólo intimidó a los observadores, también retrasó nuestro horario de manera que nos vimos obligados a omitir aspectos importantes de nuestro programa de capacitación.

• No éramos la única delegación que sufrió este tipo de acciones represivas. Grupos de Alemania, El Salvador, y Brasil también reportaron hostigamientos por parte de agentes de inmigración, a pesar de haber sido acreditados por el Tribunal Supremo Electoral, y tener sus papeles migratorios en orden.

Las observaciones formuladas por los delegados y delegadas de la Red de Solidaridad con Honduras fueron hechas de buena fe por personas que voluntariamente sirvieron como testigos durante todo el proceso electoral.  Debido a la extensa lista de amenazas y violencia antes y durante las elecciones, y debido a las revelaciones hora por hora de más discrepancias en los datos de los conteos de votos (actas), y teniendo en cuenta el hecho de que el 20% de los votos está en manos del Tribunal Supremo Electoral, el Red de Solidaridad con Honduras, en buena conciencia, no podemos ratificar los resultados oficiales, ya que han sido anunciados por el Tribunal Supremo Electoral.

Seguimos de pie con el pueblo hondureño en defensa de sus derechos humanos y de su lucha por construir una Honduras que proporciona una vida mejor para todos